Соединение отдельно отснятых кусков киноленты в единое целое в наиболее целесообразной и ритмичной последовательности называется монтажом кинофильма. Слово «монтаж» французского происхождения, в буквальном смысле оно означает «сборка». В США и в Англии этот процесс называется редактированием (editing).
Монтаж кинофильма связан не только с техникой. Это один из этапов творческой работы, в результате которого кинофильм приобретает свою художественную законченность.
Процесс монтажа немого кинофильма производится в такой последовательности:
1) просмотр всего отснятого материала и отбор самых удачных в художественном и техническом отношении кадров;
2) расположение отдельных монтажных кадров в нужном порядке и определение длины каждого куска киноленты;
3) склеивание кинофильма и его окончательное оформление; приклеивание заглавных и конечных надписей, а также зарядных концов (ракордов);
4) окончательная отделка фильма: чистка кинопленки, реставрация поврежденных перфораций, намотка на бобины и упаковка в коробки.
Если съемка была произведена на негативную кинопленку, то первый экземпляр смонтированного позитивного материала называется рабочим экземпляром кинофильма. По этому рабочему экземпляру смонтированного позитива производится подборка негатива.
Для выполнения киномонтажных работ необходимы приборы и специальные приспособления: киномонтажный стол, пресс для склейки пленки, корзина для размотанной пленки, ящик для раскладывания монтажных кусков фильма.
Любительские киномонтажные комплекты обычно включают: две моталки для перемотки пленки, миниатюрное кинопроекционное устройство, склеечный пресс с зачищалкой и кистью для клея.