Порядочный человек
Мы видим развитие этой темы, но теперь уже сообщается мнение женщины: «Жена не любит Кати еще за то, что она была актрисой, за неблагодарность, за гордость, за эксцентричность и за все те многочисленные пороки, какие одна женщина всегда умеет находить в другой».
Николай Степанович — порядочный человек, хороший семьянин, но он не чувствует духовной близости ни с женой, ни с дочерью. Он отдыхает душой лишь в обществе Кати. Катя, по-видимому, влюблена в него.
Николай Степанович неизлечимо болен, конец его блинт, но даже Катя, самый близкий ему человек, не понимает, а может быть, и не пытается понять его состояние. Она в первую очередь озабочена лишь своими размышлениями о несовершенстве жизни, ее неустроенности и никчемности. Такие простые истины, как самоценность проходящей жизни, простого общения, доверия, по-видимому, еще недоступны ей по молодости или душевной глухоте. Этот мотив душевной глухоты людей по отношению друг к другу мы находим во многих произведениях А. П. Чехова.
В рассказе «Припадок» показаны быт и нравы публичного дома — неизменного спутника буржуазного общества. Чехов, как и многие другие писатели, гневно осудил это уродливое явление дореволюционной действительности.
Повесть «Дуэль» широко известна читателям. Для нас она представляет интерес с точки зрения показа А. П. Чеховым так называемого гражданского брака по любви и отношения окружающих к этому браку. Молодой чиновник Лаевский и привлекательная и образованная замужняя дама Надежда Федоровна полюбили друг друга.
Внимание на осудившее
Не обращая внимания на осудившее их общественное мнение, они уехали на Кавказ, где собирались жить дружно и счастливо.
Однако именно на Кавказе герои повести столкнулись с многочисленными трудностями, которые способствовали проявлению отрицательных черт их характеров. Но дело не только в характерах, но и в том, что, вырванные из привычной жизненной среды, они оказались не готовыми к труду, к жизни в захолустье. Беден и их внутренний мир, нет серьезных увлечений. В результате — разочарование, скука, отчужденность.
Особенно тяжело положение женщины, пошедшей наперекор общественному мнению. Не являясь законной супругой, Надежда Федоровна оказывается в совершенно безвыходной ситуации. Тамошние семьи ею пренебрегают. Работать ей негде, да она и не приучена к труду. Она находится в полной зависимости от охладевающего к ней любовника.
Очень показательны взгляды, бытовавшие тогда в обществе, на церковный и гражданский брак. О них мы узнаем из беседы Лаевского с его другом, прекрасным человеком, доктором Самойленко. Доктор увещевает молодого друга, внушает ему, что Надежда Федоровна — прекрасная женщина и любит Лаевского. Он доказывает ему, что на гражданский брак надо смотреть так же, как на церковный, что любовь может охлаждаться первые годы, в дальнейшем все должно уладиться, для счастья в семейной жизни необходимо терпение… Лаевский же не внемлет этим советам. Но дело, наверное, не в сентенциях о любви и браке, которые произносит Лаевский. Чехов дает понять, что, будь эта супружеская пара признана обществом, судьба героев могла бы быть иной.