Проявляющие вещества — метол, гидрохинон, амидол и другие — являются основным компонентом проявляющего раствора, так как они осуществляют превращение в металлическое серебро лишь тех микрокристаллов галогенидов серебра, которые подверглись действию света, образуя фотографическое изображение.
Сущность процесса проявления черно-белого изображения может быть представлена схемой: галогениды серебра, подвергшиеся действию света, + проявляющее вещество —»-металлическое серебро + продукты окисления проявляющего вещества.
Щелочь играет роль вещества, активизирующего процесс проявления, а в некоторых случаях и роль возбудителя восстанавливающей способности проявляющего вещества. При отсутствии в проявляющем растворе щелочи некоторые проявляющие вещества, например гидрохинон, вообще утрачивают способность восстанавливать металлическое серебро.
В проявляющих растворах применяются различные щелочи и чаще всего такие, как углекислый натрий (сода), углекислый калий (поташ), тетраборнокислый натрий (бура), едкий натр и другие.
В негативных медленноработающих проявляющих растворах применяются бура, сода, реже поташ. В состав позитивных, более энергично работающих проявителей входит обычно сода или поташ. Едкий натр используется в особо энергично работающих проявляющих растворах, какими являются проявляющие растворы для первого проявления черно-белых кинопленок по методу обращения.
Сульфит натрия служит в проявляющем растворе, во-первых, как вещество, предохраняющее раствор от быстрого окисления, и, во-вторых, он принимает непосредственное участие в восстановлении металлического серебра, вступая во взаимодействие с проявляющим веществом. Кроме того, при большой концентрации сульфита натрия в проявляющем растворе несколько снижается плотность изображения, но одновременно уменьшаются размеры зерен серебра, поэтому в негативных мелкозернистых медленноработающих проявляющих растворах содержится большое количество сульфита натрия.
В цветных проявляющих растворах концентрация сульфита минимальна, так как, взятый в большом количестве, он препятствует образованию красителей. Малое количество сульфита не в состоянии предотвратить быстрое окисление проявляющего раствора, поэтому в цветной проявляющий раствор дополнительно вводится, также в небольшом количестве, другое сохраняющее вещество — гидроксиламин-сульфат.
Бромистый калин в проявляющем растворе препятствует превращению в металлическое серебро тех микрокристаллов галогенидов серебра, которые не подвергались действию света, тем самым предупреждает образование вуали. Одновременно бромистый калий замедляет проявление, снижая плотность изображения.
При малой концентрации бромистого калия в проявляющем растворе уменьшается только скорость появления вуали, но с увеличением концентрации его тормозящее действие распространяется и на участки слоя, подвергшиеся действию света. Проявляющий раствор с большим количеством бромистого калия может оказаться полезным для проявления передержанных негативов.
Роданистый калий (или роданистый натрий) действует как слабый растворитель микрокристаллов галогенида серебра и ускоритель процесса проявления за счет усиления физического проявления, которое протекает одновременно с химическим. Кроме общего ускорения процесса проявления, сопровождающегося одновременно и повышением светочувствительности обрабатываемой пленки, присутствующий в первом проявителе (в процессе проявления с обращением) роданид способствует значительному уменьшению минимальной плотности изображения, растворяя малочувствитель ные мелкие галогениды серебра, которые неспособны про явиться при первом проявлении, а при втором проявлени (после общей засветки) проявляются и приводят к увеличению минимальных плотностей обращенного изображения. Однако увеличение концентрации роданида в первом (черно белом) проявителе сверх рекомендованного количества при водит к ухудшению сочности изобрангения; с увеличение светочувствительности одновременно понижаются максимальные плотности и коэффициент контрастности. При уменьшении же содержания роданида, наоборот, уменьшается светочувствительность и повышаются максимальные и мини мальные плотности и коэффициент контрастности. Все это приводит к ухудшению качества обращенного изображения.
Йодистый калий, вводимый в небольших количествах в проявляющий раствор для первого (черно-белого) проявления цветных обращаемых кинопленок, тормозит проявле ние верхнего эмульсиопного слоя, склонного к перепроявлению. Применение для этой цели йодида основано на его способности активно адсорбироваться на микрокрпсталлах галогенида серебра и образовывать на их поверхности труднорастворимую соль AgJ, которая замедляет процесс проявления. Уменьшение содержания йодида сопровождается ускорением проявления верхнего слоя, а значит, уменьшением выхода желтого красителя. Повышение же его концентрации приводит к замедлению проявления верхнего слоя и соответственно к увеличению выхода желтого красителя. Дальнейшее повышение содержания йодида в черно-белом проявителе приведет к проникновению его в нижележащие слои кинопленки, где он оказывает такое же действие, как в верхнем слое, приводит к понижению выхода пурпор-ного, а затем и синего красителя, что нарушит баланс цветного изображения.
Сульфат натрия (глауберова соль) является веществом, препятствующим набуханию эмульсионного (желатинового) слоя. Применяется в проявляющих растворах, предназначенных для обработки кинопленки при повышенной температуре.